Cách chơi

Umineko no Naku Koro ni là trò chơi giết người bí ẩn hàng loạt được 07th Expansion mô tả là một "sound novel". Một sound novel cũng tương tự như visual novel, mặc dù lối chơi không yêu cầu game thủ phải tương tác, họ chỉ cần đọc những dòng chữ tượng trưng cho cuộc đối thoại giữa hai hay nhiều nhân vật trong toàn bộ cuộc chơi. Trong khi visual novel có thiết lập cơ bản là dựa vào hình ảnh, như tên gọi ("visual" là hình ảnh hay thị giác), sự thành công của sound novel lại dựa vào bầu không khí của từng hoàn cảnh nhờ sự trợ giúp của âm nhạc, hiệu ứng âm thanh và chính cốt truyện. Như vậy, bản gốc của Umineko mang một phong cách nghệ thuật hiển thị đơn giản, và vẫn nhất quán trong tất cả các bản phát hành của sê-ri. Phiên bản ban đầu cũng không lông tiềng cho các nhân vật.Trong quá trình chơi, chế độ hướng dẫn có thể truy cập qua menu của game. Những hướng dẫn này có thể giúp người chơi biết những thông tin quan trọng về nhân vật và những chuyện có thể có ích cho việc giải ra bí ẩn. Các hướng dẫn được cập nhật xuyên suốt quá trình chơi, do đó đôi lúc nên kiểm tra phần hướng dẫn. Mục tiêu cuối cùng của trò là tìm ra sự thật đằng sau vụ thảm sát hàng loạt, tìm ra vị trí giấu vàng, tìm ra một giải pháp cứu sống mọi người, và kết thúc vụ án bằng việc tìm ra ai là sát nhân thực sự trong mỗi chương và án mạng là do con người hay do hiện tượng siêu nhiên. Một chức năng "red truth"-"sự thật màu đỏ" bắt đầu từ phần Turn of the Golden Witch sẽ thông báo một việc bằng chữ đỏ là có thật, cung cấp cho người đọc các giả thiết cũng như phá hủy chúng. Trái ngược là "blue truth"-"sự thật màu xanh" từ phần Alliance of the Golden Witch trở đi, sử dụng để nói sự việc đã xảy ra và có khả năng trở thành thật nếu không bị chối bỏ bằng "sự thật đỏ". Ngoài ra còn có "golden truth"-"sự thật vàng" được giới thiệu vào phần End of the Golden Witch. "Golden truth" chỉ được dùng bởi người quản lý, và dựa trên cách nó được sử dụng mà nó sẽ có vai trò cao hơn hay thấp hơn "red truth". Cuối cùng là "purple declaration"-"tuyên bố màu tím" được giới thiệu vào phần Twilight of the Golden Witch, được sử dụng để đưa ra nghi vấn về một bí ẩn nào đó và có vai trò ngang với "red truth", trừ việc chỉ có thủ phạm là được phép dùng nó để nói dối.

Khi kết thúc một tập, một đoạn đối thoại nhỏ tên là "Tiệc trả" được mở ra, trong đó có các yếu tố quyết định đẩy nhanh tiến trình câu truyện. Khi kết thúc cảnh đó, một tập khác tên là "????" cũng được mở ra để xúc tiến quá trình. Sau khi tất cả các cảnh được hoàn thiện, phần Music Box được mở trên menu chính cho phép người chơi nghe tất cả các bản nhạc được chơi xuyên suốt game.

Thiết lập

Sự kiện trong Umineko no Naku Koro ni diễn ra vào năm 1986 trong thời kì tháng 10 trên một hòn đảo tên Rokkenjima (六軒島, Rokkenjima?) 10 km sở hữu bởi Kinzo, trưởng gia nhà Ushiromiya.[3] Kinzo đã vào tuổi gần qua đời, và tám người con của gia đình ra đảo để tổ chức cuộc họp thường niên, nhưng thực sự là để quyết định quyền thừa kế sau khi Kinzo qua đời. Trên đảo có 3 thành viên của gia đình, 5 người hầu của Kinzo và bác sĩ riêng của ông sinh sống. Sau khi cả tám người lên đảo, một cơn bão cắt đứt mọi kết nối với đất liền và không lâu sau đó, một loạt các sự kiện kì lạ xảy ra và bắt đầu có người tử vong.

Nhân vật chính của truyện là Battler Ushiromiya, con trai của Rudolf. Battler đã không tham gia buối họp thường niên của nhà Ushiromiya trong 6 năm vì phải sống bên nhà ông bà ngoại từ khi mẹ cậu - Asumu qua đời và lấy họ của mẹ thay vì họ Ushiromiya. Khi ông bà ngoại qua đời, cậu quay về sống với cha cùng vợ kế của ông - Kyrie và con gái họ - Ange - em cùng cha khác mẹ với cậu. Trên đảo, Battler được nghe kể lại về lời nguyện mụ phù thủy vàng Beatrice, người sống trong khu rừng đảo Rokkenjima. Bức chân dung của bà nằm trong đại sảnh biệt thự Ushiromiya và có một câu đố được khắc dưới bức tranh. Đồn rằng Beatrice hồi xưa đã đưa cho Kinzo 10 tấn vàng để khôi phục lại gia đình Ushiromiya sau vụ động đất 1923. Người nào giải được câu đố sẽ được nhận lại số vàng và thừa kế ngôi vị trường gia nhà Ushiromiya.

Khi cơn bão tới, trò chơi bắt đầu bằng cái chết của 6 người trên đảo. Nếu câu đố không được giải, mọi người sẽ bắt đầu chết một cách bí ẩn theo như trong câu đố cho tới khi phù thủy vàng Beatrice hồi sinh. Sau sự kiện này, Battler là người duy nhất không tin vào phù thủy hay phép thuật, và do đó, cánh cửa dẫn đến "vùng đất vàng" (được nhắc tới trong câu đố) không thể được mở ra. Beatrice đưa Battler tới một thế giới song song, nơi có thể bao quát toàn bộ các sự kiện trên Rokkenjima. Từ lúc này trở đi, Battler và Beatrice bắt đầu một trò chơi trong đó Battler giải thích mọi sự việc trên Rokkenjima dưới góc nhìn của con người và khoa học, còn Beatrice sẽ giải thích mọi việc theo góc nhìn của phép thuật. Mô-típ thường dùng là án mạng trong phòng kín và có các giải thích lô-gíc được đưa ra trong đó có minh chứng quỷ, nghịch lý con quạ, và Con mèo của Schrödinger. Nếu Beatrice ép được Battler phải bỏ cuộc và công nhận phù thủy và phép thuật có tồn tại.